Una fuga accidental de gas nervioso por parte de los militares mata no solo el ganado de un ranchero, sino también a su hijo. Cuando intenta responsabilizar a los militares por sus acciones, se encuentra con un muro de silencio.

T.S. Garp (Robin Williams), el hijo de una enfermera soltera (Glenn Close), despótica y feminista, ha tenido desde niño dos pasiones: la literatura y la lucha. Con el tiempo se convierte en escritor, se casa y tiene dos hijos. A primera vista, parece que todo le va muy bien, pero, en realidad, su vida es un desastre y un fracaso. Entre otras cosas, Garp tendrá que soportar que su éxito como escritor se vea perjudicado por culpa de la cruzada feminista que encabeza su propia madre.

Babylon, petite ville de Long Island, s'apprete a vivre une journee particuliere. David Gold est de retour chez ses parents, apres une carriere manquee a Hollywood. Il rencontre par hasard Judy Berlin, actrice locale toujours aussi extravertie qui reve de celebrite. Alors qu'une eclipse solaire inhabituellement longue plonge la ville dans l'obscurite, David et Judy passent la journee a evoquer leurs souvenirs. Ils deambulent tout comme les autres habitants, en cherchant a comprendre ce phenomene insolite qui aura pour chacun des consequences inattendues.